A seleção de animais superiores; a otimização das dietas; o uso de aditivos; o fornecimento de água de qualidade; o aprimoramento do manejo do gado e das pastagens; a melhoria da saúde animal; e a busca pelo bem-estar animal são algumas das estratégias para reduzir as emissões de metano na pecuária
- As diretrizes técnicas estão em um livro, que pode ser baixado gratuitamente no site da Embrapa.
- Resultado de anos de pesquisa, eles se concentram nas principais fontes de emissões da pecuária, como o uso de fertilizantes no solo e os insumos na produção.
- Um dos protocolos visa exclusivamente a redução do metano no meio ambiente e aponta a nutrição e o bem-estar animal como um dos pontos-chave nessa questão.
- Outra medida visa reduzir as emissões de óxido nitroso e amônia no solo, que não apenas impactam o clima, mas também aumentam os custos devido às perdas de fertilizantes.
- A terceira visa aumentar o sequestro de carbono na pecuária leiteira com práticas conservacionistas, como o plantio direto e sistemas integrados.
A Embrapa desenvolveu três protocolos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e aumentar o sequestro de carbono na produção leiteira. Intitulados “Boas práticas para mitigar as emissões de metano do gado”, “Boas práticas para reduzir as emissões de amônia e óxido nitroso no solo” e “Boas práticas de manejo do solo para o acúmulo de carbono”, eles são resultado de anos de pesquisa e focam nos principais processos que geram GEE na pecuária de corte e leiteira, como a aplicação de fertilizantes no solo e o uso de insumos para a produção de ração. A iniciativa representa uma contribuição concreta para a mitigação dos impactos climáticos na agricultura.
Os protocolos, que fazem parte de um livro publicado pela Embrapa Sudeste Pecuária ( mais detalhes abaixo) , contribuirão para as metas de descarbonização da cadeia leiteira brasileira e para o alcance do objetivo 13 dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável ( ODS ), ação para combater as mudanças climáticas.
Segundo Patrícia Perondi Anchão Oliveira , pesquisadora da Embrapa Sudeste Pecuária , a produção leiteira representa um desafio para os produtores rurais. A redução das emissões é outra preocupação que os agricultores precisam considerar ao tomar decisões sobre suas propriedades, visando garantir a segurança alimentar para as futuras gerações, com menor impacto ambiental e diante de um mercado consumidor cada vez mais exigente.
Segundo estimativas do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações ( MCTI ) de 2024, com base no ano de 2022, o setor agropecuário é responsável por 30,5% das emissões de gases de efeito estufa do Brasil. Dessas emissões, 19% são de metano. Desse metano, 97% provêm da pecuária, sendo 86% do gado de corte e 11% do gado leiteiro.
Os três protocolos da Embrapa estabelecem métodos e tecnologias que podem ser adotados em sistemas de produção leiteira para reduzir as emissões e aumentar o sequestro de carbono. Técnicos e produtores rurais contam com soluções para cooperar e garantir a sustentabilidade do planeta. “A adoção de tecnologias adequadas a cada tipo de sistema é crucial para desenvolver uma pecuária mais resiliente, sustentável e responsável”, afirma Alexandre Berndt , diretor-geral da Embrapa Sudeste Pecuária.
Saiba mais detalhes sobre os três novos protocolos:
Boas práticas para mitigar as emissões de metano animal
A demanda por produtos de origem animal aumentou significativamente e supera a produção. Portanto, é necessário aprimorar os sistemas de criação de animais para atender à crescente necessidade de alimentos sem negligenciar a sustentabilidade e o bem-estar animal.
O pesquisador afirma que o gado consegue transformar pasto em carne e leite, produtos de alto valor nutricional. No entanto, eles liberam metano por eructação (arrotos) – mais de 95% – ou na forma de flatulência.
Os cientistas têm se empenhado em encontrar soluções para reduzir os impactos negativos do metano. No caso da produção leiteira, as estratégias incluem a melhoria das taxas de produção e reprodução; a redução do número de animais de reposição; a seleção de animais superiores; a otimização das dietas; o uso de aditivos; o fornecimento de água de qualidade; o aprimoramento do manejo do gado e das pastagens; a melhoria da saúde animal; e a busca pelo bem-estar animal.
O pesquisador explica que, se um animal paralisa a produção por motivos de saúde ou estresse, isso agrava as emissões por litro de leite, já que a vaca continua emitindo metano mesmo sem produzir nada, pois é um processo natural dos ruminantes. A exposição a doenças aumenta a quantidade de energia e nutrientes gastos no combate a elas, diminuindo sua disponibilidade para a produção. Assim, manter o gado saudável reduz a quantidade de metano produzida por quilo de leite.
Outro fator é a especialização genética. Em pastagens de alta qualidade, observou-se uma diferença na produção de metano devido às raças: 18,4 e 25,3 gramas por litro (g/L) de leite de vacas holandesas puras e Gyrolando, respectivamente. Em outras palavras, as vacas holandesas, com sua maior produção, distribuem melhor a carga de metano através do leite que produzem.
Melhores indicadores zootécnicos também influenciam as emissões e podem ser alcançados com práticas nutricionais, sanitárias e reprodutivas. Segundo André Novo, chefe de Transferência de Tecnologia da Embrapa Sudeste Pecuária, animais saudáveis e de alta produção contribuem para reduzir o impacto do setor nas mudanças climáticas. Ele afirma que um rebanho equilibrado é composto por 70% de vacas e 30% de novilhas. Do total de vacas adultas, em média, 83% devem estar em lactação. Quanto maior o número de vacas em lactação, maior a produção total em litros de leite por ano, resultando em maior eficiência e menores emissões.
Para demonstrar a importância dos indicadores zootécnicos nas emissões por quilo de leite corrigido para gordura e proteína, os pesquisadores realizaram simulações utilizando uma calculadora em desenvolvimento pela Embrapa. A primeira avaliou um rebanho com intervalos de 12 meses entre partos, idade ao primeiro parto de 24 meses, 10 meses de lactação e dois meses de repouso pré-parto. A segunda focou em um rebanho com intervalos de 18 meses entre partos, idade ao primeiro parto de 30 meses, 15 meses de lactação e três meses de repouso pré-parto. Observou-se que as emissões de metano aumentaram de 0,906 para 1,108 quilos de dióxido de carbono (CO₂ ) equivalente por quilo de leite corrigido, do primeiro para o segundo cenário. A adoção de indicadores inadequados levou a um aumento de 22% nas emissões, evidenciando a necessidade de se atentar a esses indicadores.
A melhoria dos sistemas de criação de animais, em equilíbrio com o meio ambiente e com foco no bem-estar animal, manejo alimentar, promoção da saúde, reprodução e melhoramento genético, é o caminho para uma agricultura mais sustentável.
Boas práticas para reduzir as emissões de amônia e óxido nitroso no solo
O segundo protocolo refere-se a medidas para reduzir dois gases poluentes. O óxido nitroso (N₂O ) tem um potencial de aquecimento global 298 vezes maior que o do dióxido de carbono (CO₂ ) , permanecendo na atmosfera por até 114 anos. As emissões de N₂O provêm da aplicação de fertilizantes nitrogenados, dejetos animais e da queima de combustíveis fósseis. O outro gás, a amônia (NH₃ ) , é um composto volátil que se forma no solo após a aplicação de ureia, causando emissões indiretas de gases de efeito estufa, já que parte da amônia se transforma em N₂O na atmosfera. Além disso, as emissões de óxido nitroso e amônia representam um desperdício desses fertilizantes, gerando perdas econômicas e baixa eficiência agronômica.
Os agricultores podem adotar medidas para reduzir as emissões e as perdas. As leguminosas cultivadas em consórcio com gramíneas fixam o nitrogênio no solo e contribuem para a redução das emissões de gases de efeito estufa, pois diminuem a necessidade de fertilizantes nitrogenados. Segundo o estudo, essa redução evita a emissão de 5,42 kg de CO₂ por quilo de fertilizante produzido em seu processo de fabricação.
Uma distribuição mais uniforme dos dejetos animais também reduz a emissão desses gases. Para isso, o produtor rural precisa organizar o gado na área ao longo do tempo, de modo a evitar altas concentrações em locais específicos, o que torna o pastoreio rotativo uma alternativa viável. Além disso, fertilizantes de alta eficiência liberam o nitrogênio gradualmente, permitindo que a planta aproveite melhor seus benefícios e mitigando as perdas.
Existem práticas que podem reduzir a volatilização de amônia resultante do uso de ureia, como a incorporação no solo; a aplicação em parcelas; e a irrigação ou chuva após a fertilização.
A correção do solo e a fertilização também melhoram a sustentabilidade por meio da eficiência no uso de nutrientes e da redução de perdas. A lista inclui análise do solo, uso de corretivos, agricultura de precisão e o uso de fertilizantes de alta eficiência e de plantas leguminosas.
Se essas medidas forem adotadas, elas reduzirão os impactos sobre o clima e economizarão dinheiro, diminuindo o uso de fertilizantes.
Boas práticas de manejo do solo para acúmulo de carbono
O carbono (C) presente na atmosfera na forma de CO₂ é o principal GEE (gás de efeito estufa) e um dos gases mais diretamente relacionados às mudanças climáticas. Por outro lado, ele pode ser removido da atmosfera (sequestro de C) e incorporado ao solo por longos períodos para mitigar as emissões. Isso ocorre principalmente quando os restos de colheita são depositados no solo e transformados em matéria orgânica.
Práticas de conservação como o plantio direto, a adubação verde, os sistemas integrados, a recuperação e a intensificação do manejo de pastagens, a irrigação e os bioinsumos são essenciais para aumentar e preservar o carbono sequestrado no solo.
Em sistemas integrados com árvores, também é possível reduzir as emissões animais. A taxa de crescimento de 52 eucaliptos é necessária para compensar a emissão de uma vaca que produz 26 quilos de leite por dia durante um ano.
Pastagens tropicais apresentam alto potencial para sequestro de carbono quando bem manejadas. Áreas com plantas forrageiras bem manejadas podem sequestrar carbono em mais de um metro de profundidade no solo. Além da proteção contra as mudanças climáticas, animais criados em pastagens são menos suscetíveis a doenças e estresse por estarem em seu habitat natural.
Técnicas como calagem, fertilização, manejo intensivo de pastagens, consorciação de culturas, plantio direto, culturas de cobertura e adubação verde podem aumentar a produção agrícola e de pastagens, além de contribuir para o aumento da quantidade de carbono imobilizado.
De acordo com Berndt, o principal desafio para expandir a adoção de práticas sustentáveis é o custo, especialmente o investimento inicial. “Migrar para uma produção mais eficiente e sustentável exige que os agricultores adotem tecnologias, o que acarreta custos iniciais para eles, que muitas vezes têm pouco capital. No entanto, a adoção dessas tecnologias faz com que comecem a produzir de forma cada vez mais eficiente. A rentabilidade da atividade subsequente permitirá a realização de novos investimentos”, explica.
Políticas públicas como o Plano de Agricultura de Baixo Carbono (ABC+ ) são essenciais. Além disso, acordos locais envolvendo cooperativas, associações de agricultores ou indústrias (como laticínios) podem auxiliar nessa transição.
Gisele Rosso (MTb 3.091/PR)
Foto: Juliana Sussai
Livro
A publicação “ Protocolos de boas práticas para a mitigação de gases do efeito estufa em sistemas de produção de bovinos ” foi lançada pela Embrapa em novembro de 2025. A iniciativa apresenta boas práticas de produção para reduzir as emissões de GEE e aumentar o sequestro de carbono em condições tropicais por meio de protocolos direcionados aos produtores de leite que buscam descarbonizar as fazendas de gado.
Os editores técnicos são Patrícia Perondi Anchão Oliveira, André Novo, Alexandre Berndt, Renata Nassu e Teresa Alves .
